Тигр - большущая кошка. Длина его почти три метра, чуть меньше метра приходится на хвост. Если представить, что такая киска в обычной комнате на задние лапы встанет, получится, она почти достанет до потолка. Весит тигр тоже внушительно - больше двухсот пятидесяти килограммов. Это самый опасный и коварный хищник.

Природа наделила тигра необычайной красотой. Правда, гривы, как у льва, у него нет, зато он может похвастаться пышными бакенбардами и роскошной шкурой. Она рыжая с темными поперечными полосами. В Индии иногда встречаются белые тигры. У них по белоснежной шерсти идут коричневые полосы, а глаза голубые.

Казалось бы, для крупного хищника, промышляющего охотой, наряд слишком яркий. С такой окраской сложно незаметно приблизиться к добыче. Только тигру это нисколько не мешает. Ведь живет этот зверь в зарослях тростника, кустарников, среди высоких трав. Там игра света и теней делает полосатого великана невидимым даже с близкого расстояния. А уж бесшумно подкрадываться тигр умеет не хуже любой кошки.

Тигр очень быстро и без труда проходит большие расстояния, прекрасно плавает. По деревьям никогда не лазает, но любит играючи прыгнуть на дерево с мягкой корой и царапать ее, точить когти. Впрочем, это не только игра. Оставляя «задиры» на деревьях, тигры метят свою территорию. Как бы предупреждение оставляют: я тут хозяин, берегись! Следы когтей красуются на высоте двух метров, видны издали и заставляют незваных гостей держаться настороже.

Всем известна способность кошек мяукать. Те, что поменьше, поют-мурлычут совсем тихо, рычание крупных разносится на сотни метров. Вся округа притихает и затаивается. А вот тигр на редкость молчалив. Только привлекая внимание тигрицы, использует свои вокальные данные, мастерски подражает голосу ревущего быка- рогача.

Охотится тигр и днем, и ночью. Подкарауливая добычу, устраивает засаду у речек, озер и на лесных тропах.

Тигр не боится схватиться даже с медведем, но больше всего любит охотиться на кабанов, оленей и антилоп. Во время разлива рек зверь лакомится рыбой, черепахами, ящерицами, крокодилами, лягушками. С наступлением поры зимнего голода не брезгует и мышами.

Свою добычу тигр обычно тащит в укромное место. Может унести на большое расстояние даже целого быка. Съесть за один раз зверь может до тридцати килограммов, особенно если голоден. Потом тигр как следует запивает обед и ложится отдыхать. Поспал - можно снова поесть. Что там осталось от обеда? Тигр много двигается, и есть ему хочется постоянно.

Когда настает пора завестись потомством, начинаются тигриные поединки. Кто возьмет верх, тот и будет ухаживать за понравившейся тигрицей. Тигриные драки – зрелище не очень-то приятное. Кажется, что в этих жестоких схватках погибает много животных. На деле же тигр, что проигрывает, старается быстрее улизнуть, а победивший всегда проявляет великодушие. Ему ведь достается тигрица.

У тигрицы бывает от двух до четырех детенышей. Она прячет малышей в недоступной пещере или в непроходимых зарослях. И отца даже близко к детишкам не подпускает. Новорожденные тигрята в два раза меньше домашней кошки. И повадками очень напоминают котят. Растут они довольно быстро и уже в месячном возрасте начинают выходить из логова.

В первые дни тигрица оставляет своих малышей без присмотра, только когда сильно проголодается. Но едва тигрята подрастут, мать может охотиться и подольше. Тигрица не расстанется с тигрятами два-три года, пока они не станут совсем самостоятельными.

Живут тигры около пятидесяти лет. Но до старости доживают немногие. Этот сильный зверь, не имеющий врагов в природе, находится на грани исчезновения. Люди истребляли тигров немилосердно. У страха, как известно, глаза велики. А чем крупнее и грознее хищник, тем больше страха он вызывает. Но охотились на тигров не только из-за красивой шкуры. На Востоке верят в целебные свойства всего, что можно позаимствовать у поврежденного животного. Народные легенды даже его когти и усы волшебной силой наделяют.

К семидесятым годам прошлого века на всей Земле осталось не больше шести тысяч тигров. Поэтому зверя внесли в Красную книгу. А в Индии для охраны и увеличения численности этих зверей в 1973 году был утвержден специальный проект по защите полосатых красавцев. Он так и назывался – « ТИГР».

Похожие статьи

ЗУБР

Зубры, в отличие от бизонов, живут совсем...

Кабан, дикая свинья. Биологические сведения

Видовой состав наземных позвоночных животных